为了促进联合国“可持续发展教育十年（2005-2014）计划”，联合国大学（UNU）下属的高等研究所（UNU-IAS）从2003年起就开始实施可持续发展教育计划（EfSD programme）。UNU提议以建立可持续发展教育专业区域中心（RCEs）为主要力量来推动可持续发展教育计划，并且一直在促进可持续发展教育专业区域中心在世界各地的建立，目前已有十二个可持续发展教育专业区域中心被认可。

可持续发展教育专业区域中心是一个由现有的正规教育、非正规教育和非正式教育组织共同组成的网络，它把这些组织动员起来在当地和所在区域的社区中传播可持续发展教育。全世界的可持续发展教育专业区域中心网络则将组成全球的可持续发展学习空间。为了实现“联合国可持续发展教育十年计划”（DESD，2005-1014）的目标，可持续发展教育区域专业中心把DESD的全球目的渗透到了其所在地的社会背景中。

现在全球已有一些被认可的可持续发展教育专业区域中心。北京可持续发展教育专业区域中心为北京及国内其他一些地区可持续发展教育的发展做了大量工作，取得了很大的进步，同时也面临着较大的挑战。鉴于此，我们认为，已被认可的可持续发展教育专业区域中心和其他候选的可持续发展教育专业区域中心能够聚在一起，交流各自掌握的信息和活动经验，讨论遇到的问题和克服问题的方法，对于进一步开展可持续发展教育专业区域中心的工作将是十分有效的。在联合国大学、国际地理联合会地理教育委员会、北京市昌平区教育委员会和北京师范大学的支持下，北京可持续发展教育专业区域中心将于2007年8月15日至8月18日在北京举办可持续发展教育专业区域中心国际论坛。